Ulrike Thoms studierte Geschichte, Germanistik und Publizistik an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster und schloss das Studium mit dem Staatsexamen für das Lehramt der Sek I/II ab und war dann als Wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Neuere und Neueste Wirtschafts- und Sozialgeschichte an der WWU Münster tätig. 2000 promovierte sie mit ihrer Arbeit "Rationalisierung der Anstaltskost. Die Ernährung in Krankenhäusern und Gefängnissen im 18. und 19. Jahrhundert". Seit 2001 ist sie Mitarbeiterin am Institut, wo sie Projekte zur Geschichte des klinischen Versuchs an der Charité, zur Geschichte der Ernährungsforschung zwischen 1933 und 1964 und zur Geschichte der Biowissenschaften bearbeitete und Lehrveranstaltungen organisiert und angeboten hat. Derzeit ist sie als leitende Mitarbeiterin des deutsch-französischen, vergleichend angelegten Projektes „From Advertisement to Marketing - Pharmaceutical enterprises, patients, physicians and the construction of medical markets“ tätig. Im Januar/Februar 2012 wird sie mit einem Stipendium des German Historical Institutes in den USA forschen.

Forschungsschwerpunkte: Wissens- und Wissenschaftsgeschichte, Geschichte von Krankenhaus und Gefängnis, Ernährungsgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts, Körpergeschichte, Geschichte der Biowissenschaften/Biomedizin, Patientengeschichte, Geschichte des Marketings.